Bedřich Smetana était un compositeur tchèque né en 1824, largement reconnu comme le père de la musique tchèque. Il a joué un rôle clé dans le développement d'une identité musicale nationale pendant une période de renouveau culturel en Bohême. Smetana est surtout connu internationalement pour son opéra La Fiancée vendue et le cycle symphonique Má vlast, notamment la pièce populaire Vltava, aussi connue sous le nom de La Moldau. Au début de sa carrière, il a enseigné et composé en Suède après des difficultés à Prague, mais il est rentré chez lui dans les années 1860 pour devenir une figure majeure de l'opéra tchèque. Malgré l'opposition et la surdité qui l'accompagnait, Smetana a continué à composer nombre de ses œuvres les plus importantes. Il est décédé en 1884 et sa musique reste au cœur de l'identité nationale tchèque, bien que sa renommée internationale soit souvent éclipsée par celle de son contemporain, Antonín Dvořák.