Muddy Waters, né McKinley Morganfield en 1913 dans le Mississippi, était un chanteur, compositeur et guitariste de blues américain pionnier, largement reconnu comme le père du blues moderne de Chicago. Ayant grandi à Stovall Plantation, près de Clarksdale, il s'imprégna des styles de Son House et Robert Johnson et, à la fin de son adolescence, joua de la guitare et de l'harmonica. Ses premiers enregistrements, réalisés dans le Mississippi par Alan Lomax pour la Bibliothèque du Congrès, contribuèrent au lancement de sa carrière. Déménagé à Chicago dans les années 1940, il devint musicien à temps plein et enregistra pour des labels comme Columbia et Aristocrat, puis Chess Records. Dans les années 1950, Muddy Waters et son groupe légendaire définirent le son du blues de Chicago avec des classiques comme Hoochie Coochie Man, I Just Want to Make Love to You et I'm Ready, dont beaucoup furent écrits avec ou par Willie Dixon. Son style énergique et sa « béatitude Delta » influencèrent des générations de musiciens et contribuèrent à façonner le rock 'n' roll. Waters a fait connaître le blues à un public international, notamment lors d'un voyage révolutionnaire en Angleterre en 1958 et de sa performance acclamée au Newport Jazz Festival en 1960. Son héritage en tant que figure transformatrice de la musique américaine perdure aujourd'hui.