James Todd Smith, né le 14 janvier 1968, plus connu sous le nom de LL Cool J, est un rappeur et acteur américain influent. Figurant parmi les premiers artistes hip-hop à connaître un succès commercial majeur, il a contribué à ouvrir la voie au rap new school aux côtés de groupes comme les Beastie Boys et Run-DMC. Signé chez Def Jam en 1984, LL Cool J a percé avec « I Need a Beat » et son premier album « Radio ». Sa carrière comprend des albums acclamés comme « Bigger and Deffer », « Mama Said Knock You Out » et « Mr. Smith », ainsi que son dernier album « The FORCE » sorti en 2024. LL Cool J est reconnu pour ses titres hip-hop classiques tels que « Rock the Bells », « Mama Said Knock You Out » et « Going Back to Cali », ainsi que pour ses tubes R&B comme « I Need Love » et « Hey Lover ». Au-delà de la musique, il a mené une brillante carrière d'acteur, apparaissant dans des films comme « Deep Blue Sea » et « Any Given Sunday », jouant dans la franchise télévisée « NCIS » et animant « Lip Sync Battle ». Il a remporté deux Grammy Awards, a été le premier rappeur à recevoir les Kennedy Center Honors et est membre du Rock and Roll Hall of Fame.