Claude Debussy était un compositeur français largement considéré comme l'un des musiciens les plus influents de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Bien que souvent associé à l'impressionnisme, il rejeta cette étiquette, traçant sa propre voie avec un style distinctif et novateur. Né en 1862 dans une famille modeste, Debussy entra au Conservatoire de Paris à l'âge de dix ans, se concentrant finalement sur la composition plutôt que sur le piano. Il acquit une renommée internationale avec son seul opéra achevé, Pelléas et Mélisande, en 1902. Ses œuvres, telles que le Prélude à l'après-midi d'un faune, Nocturnes et La mer, sont réputées pour la richesse de leurs harmonies et l'originalité de leurs couleurs orchestrales. Profondément influencé par la poésie symboliste, il puisa son inspiration dans la musique russe, extrême-orientale et Chopin. Debussy bouscula les conventions de la symphonie classique et sa musique fut souvent perçue comme une rupture avec les traditions germaniques de l'époque. Plus tard dans sa carrière, il se consacra à la musique de chambre, composant plusieurs sonates. Le style unique de Debussy a profondément marqué des compositeurs comme Bartók, Stravinsky, Gershwin et Messiaen. Il est décédé à Paris en 1918, laissant derrière lui un héritage qui continue de façonner la musique moderne.