Huddie William Ledbetter, plus connu sous le nom de Lead Belly, était un légendaire musicien américain de folk et de blues né à la fin des années 1880. Réputé pour sa voix puissante et son jeu magistral à la guitare douze cordes, il a composé des standards intemporels tels que « Goodnight, Irene », « Midnight Special », « In the Pines », « Pick a Bale of Cotton », « Cotton Fields » et « Boll Weevil ». Bien que principalement connu pour sa guitare douze cordes, il jouait également du piano, de la mandoline, de l'harmonica, du violon et de l'accordéon, et ajoutait souvent des claquements de mains ou des coups de pied rythmiques à ses performances. La musique de Lead Belly couvrait le folk, le blues et le gospel, abordant des thèmes comme la vie carcérale, le racisme, le travail et l'amour, ainsi que des personnalités de l'actualité contemporaine. Il a été intronisé à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame et au Louisiana Music Hall of Fame. Bien que communément crédité sous le nom de « Leadbelly », l'orthographe correcte est « Lead Belly », comme le préfère l'artiste lui-même et la Lead Belly Foundation.