Dorothy Ashby (6 août 1932 – 13 avril 1986) était une harpiste, chanteuse et compositrice de jazz américaine pionnière. Elle a transformé la harpe, instrument d'orchestre secondaire, en une voix essentielle du jazz. Reconnue comme l'une des musiciennes les plus innovantes et les plus méconnues de son époque, elle a prouvé que la harpe pouvait égaler l'énergie improvisée des instruments traditionnels du jazz comme le saxophone et le piano. Afro-américaine dans un milieu majoritairement masculin, Ashby a surmonté des défis de taille, élargissant les possibilités de son instrument et la diversité du jazz lui-même. Sa musique, ancrée dans le jazz, explorait également le R&B et les musiques du monde, et comportait un travail révolutionnaire avec le koto japonais, notamment sur son album acclamé The Rubaiyat of Dorothy Ashby. Le travail d'Ashby a ouvert de nouvelles perspectives à la harpe et à d'autres musiciens qui ont suivi ses traces.