Karel Ančerl était un éminent chef d'orchestre et compositeur tchécoslovaque, surtout connu pour ses interprétations d'œuvres contemporaines et sa défense de la musique tchèque. Né en 1908 en Bohême du Sud, il étudia au Conservatoire de Prague et se forma auprès des chefs d'orchestre renommés Hermann Scherchen et Václav Talich. Au début de sa carrière, Ančerl travailla avec des orchestres de théâtre et de radio d'avant-garde, mais son travail fut tragiquement interrompu pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il fut emprisonné à Theresienstadt, puis à Auschwitz, où sa femme et son fils périrent. Après avoir survécu à la guerre, Ančerl relança sa carrière à Radio Prague, puis dirigea l'Orchestre philharmonique tchèque en tant que directeur artistique pendant dix-huit ans, façonnant sa sonorité distinctive et sa réputation internationale. Suite aux bouleversements politiques en Tchécoslovaquie en 1968, il s'installa au Canada et devint directeur musical de l'Orchestre symphonique de Toronto. Ančerl était très apprécié pour ses enregistrements, notamment ceux consacrés à des compositeurs tchèques, dont beaucoup restent influents aujourd'hui.