Franz Joseph Haydn (1732–1809) était un compositeur autrichien majeur de la période classique, largement connu comme le « père de la symphonie » et le « père du quatuor à cordes » pour son rôle essentiel dans le développement de ces deux genres. Issu de milieux modestes, il débuta sa carrière comme enfant de chœur à Vienne et connut des années de difficultés financières en tant que musicien indépendant avant de devenir directeur musical de l'influente famille Esterházy. Cette position, bien que quelque peu isolée, nourrit son originalité et permit à sa musique d'être largement publiée et saluée dans toute l'Europe. Plus tard, Haydn connut le succès à Londres et à Vienne, consolidant sa réputation comme l'un des compositeurs les plus célèbres de son époque. Il fut le mentor de Mozart, professeur de Beethoven et frère aîné de son collègue compositeur Michael Haydn.