Leoš Janáček (1854–1928) était un éminent compositeur, théoricien de la musique, folkloriste, publiciste et professeur tchèque. S'inspirant des musiques populaires moraves, slaves et d'Europe de l'Est, il développa un style moderne distinctif, remarquable par son originalité et son utilisation des rythmes parlés. Né à Hukvaldy et formé à Brno, Prague, Leipzig et Vienne, Janáček passa une grande partie de sa vie à Brno, où il combinait composition musicale et recherches folkloriques approfondies. Antonín Dvořák fut l'une de ses premières influences, mais ses œuvres de maturité innovèrent, surtout après la mort de sa fille. Sa percée fut l'opéra Jenůfa, qui connut un succès international et lui ouvrit les portes des plus grandes maisons d'opéra. Des œuvres plus tard célèbres telles que Káťa Kabanová, La Petite Renarde rusée, la Sinfonietta et la Messe glagolitique témoignèrent de son mélange unique de traditions folkloriques, d'expression personnelle et d'inspiration littéraire. L'héritage de Janáček a été célébré mondialement après sa mort, notamment par le chef d'orchestre Charles Mackerras. Aujourd'hui, il figure parmi les plus grands compositeurs tchèques, aux côtés de Dvořák et de Smetana, et est reconnu pour sa profonde influence sur la musique moderne.